*5 millions d'habitants - 18 millions d'Américains d'origine sicilienne
* Une île en forme de triangle surnommée Trinakria par les Grecs (3 promontoires).
* Le drapeau de la Sicile représente une tête avec 3 jambes
* Une île à statut spécial (région autonome depuis le 15 mai 1946) avec son Parlement à Palerme (Assemblée de 90 représentants)
* 3 mers: Tyrrhénienne, Ionienne, Méditerranée
* Des îles : Eoliennes, Egades, Pélagie (avec Lampedusa à 170 km de la Tunisie)...
* Un détroit: détroit de Messine séparant la Sicile de la Calabre
* Des volcans actifs: Etna (3 330 m d'altitude) et Stromboli (dernière éruption en décembre 2002)
* Des montagnes. A l'est: les monts Péloritains (1340 m), les monts Nebrodi (1848 m); à l'ouest: le Madonie (1979 m)
* Des compositeurs célèbres: Domenico Scarlatti (1685-1757) né à Palerme; Vincenzo Bellini (1801-1835) né à Catane, célèbre pour ses opéras La
Somnambule et Norma
* Des écrivains célèbres: Giovanni Verga (1840-1922), père du vérisme; Luigi Pirandello (1867-1936), prix Nobel de littérature en 1934; Giuseppe
Tomasi di Lampedusa (1896-1957), auteur du Guépard; Elio Vittorini (1908-1966), Leonardo Sciascia (1921-1989) et ... Andrea Camilleri (1925-), créateur du célèbre commissaire
Salvo Montalbano
* Des poètes dont le plus connu Salvatore Quasimodo (1901-1968), prix Nobel de littérature en 1959, a créé un courant poétique important:
l'hermétisme
* Des architectes dont Domenico Gagini (1420-1492)
* Des marionnettes célèbres: l'Opera dei Pupi retraçant l'histoire des chevaliers
normands
* 2 grands clubs de football: Palerme et Catane
et
* une "pieuvre" : la mafia qui étend ses tentacules bien au-delà de l'île, change de nom selon les régions et les pays où
elle est implantée :
- Onorata Società (Sicile)
- Camorra (région de Naples)
- N'Drangheta (Calabre)
- Sacra Corona Unita (Pouilles)
- Cosa Nostra (Etats-Unis)
et a sa loi du silence (omertà) mais aussi ses détracteurs (juges, journalistes, prêtres...) qui ont payé un lourd tribut pour l'éradiquer:
legénéral Dalla Chiesa, assassiné le 3 septembre 1982, les juges anti-mafia Giovanni
Falcone, assassiné le 23 mai 1992.
Départ de Paris pourCatane. Transfert à Milazzo sur la mer Tyrrhénienne.
Jeudi 21 avril
Visite deMilazzo(33
000 habitants): rempart espagnol, rempart aragonais et ses 5 tours en tronc de cône, château de Frédéric II dans la ville haute, Duomo Vecchio consacré à saint Etienne (1608), musée
ethno-anthropologique, églises du XVIIIème s.
Milazzo est liée à d'importants événements historiques (défaite des Carthaginois lors de la
première guerre punique, passage deGaribaldidébarqué en Sicile en 1860 avec ses « chemises
rouges » qui y remporte une victoire importante le 20 juillet 1860) ou liés à lamythologie : c'est là que paissaient les « troupeaux du dieu Soleil » et qu'Ulysse y fit naufrage avec ses compagnons.
Vous passerez peut-être devant la grotte du cyclope Polyphème près de la plage du
Ponant...
La ville a une longue histoire étant donné sa position stratégique pour la défense du littoral et son port naturel. Le lieu fut habité dès le
néolithique puis par les Carthaginois, les Grecs et les Romains (une ville romaine a été retrouvée dans les environs). Ensuite, les Arabes, les Normands et les Pisans occupent le port. Le
château est agrandi au XIIème s. par les Normands et au XIIIème s. par les Aragonais. Les Espagnols et les Bourbons développent la ville et le port jusqu'à ce que Messine et
Palerme finissent par l’éclipser.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Milazzo est endommagée par des bombardements intenses.
Forteresse de Milazzo
Vendredi 22 avril
LESÎLES EOLIENNES
L'archipel comporte 17 îles dont 7 sont
habitées: Lipari, Salina, Vulcano, Stromboli, Panarea, Filicudi, Alicudi. Toutes les îles ont une origine volcanique mais seules Vulcano et
Stromboli ont encore un volcan actif. Une légende veut qu'Éole ait colonisé l'archipel pendant la guerre de Troie.Une bataille y a lieu entre les flottes romaine et carthaginoise en - 260. Rome
est vaincue.
Pendant le fascisme, un camp de prisonniers politiques est établi sur ces îles surnommées alors « bagnes de feu ».
LIPARI
L’île de Lipari est la plus grande de l’archipel. La morphologie de cette île volcanique présente des étendues blanches de pierre ponce et de sombres coulées
d’obsidienne comme celle des Rocce Rosse entre les bourgs de Canneto et d’Acquacalda. Cette dernière est le résultat de la phase finale de la dernière éruption du volcan Monte Sant’Angelo, appelé
Campo Bianco en raison de la couleur des pierres ponce blanchâtre.
VULCANO
Mesurant 21,2 km²de superficie, Vulcano constitue
le sommet émergé d'un volcan qui culmine à 499 mètres d'altitude. Le nord de l'île est constitué duVulcanello, un cône volcanique latéral du Vulcano (124m de haut) qui forme une presqu'île.
Quelques plages de sable noir où débouchent des sources thermales soufrées aux vertus thérapeutiques et dont la température varie d'environ 35°C à
50°C. Des mares de boues sulfureuses permettent aussi de prendre des bains.
La mythologie grecque situait sur cette île lesforges d’Héphaïstos, le dieu du feu et des
forgerons qui avait pour aides les Cyclopes. Mais c’est le nom du dieu romain, Vulcain, qui a été donné à l’île.
En 1949, l'île sert de décor au film Vulcano du réalisateur William
Dieterle
avec Anna Magnanidans le rôle principal.
Sanctuaire San Francesco di Paola à Milazzo où "Odyssées" a donné son premier concert avec "Aura Vocis"
(vendredi 22 avril 2016).
Photos de groupe devant le Sanctuaire: Jumpi Tarantino.
Le printemps au Capo Milazzo: une splendeur.
Promenade de santé pour les choristes.
Un petit escalier permet d'accéder au sanctuaire de St-Antoine de Padoue.
La grotte où le saint se serait réfugié en 1221 au cours d'une tempête, devenu un lieu de
culte, a été transformée en sanctuaire en 1575.
Sauf mention contraire les photos sont de Marie-Hélène Caspar
Vulcano et Vulcanello
Lipari
Basilique cathédrale San Bartolomeo de Lipari (XIème s.) - Cloître - Musée.
Entre Lipari et Vulcano. Paysages magnifiques.
Montée au volcan - Bains de boue près du débarcadère.
Samedi 23 avril
L'ETNA
L'Etna, volcan d'une superficie de 350 km² est le plus haut d'Europe. Il domine la ville de Catane. Avec près de
100 éruptions au cours du XXème s., il est l'un des plus actifs au monde. La dernière éruption date du 3 décembre 2015. Les coulées de lave très fluides et la
proximité de zones densément peuplées ont décidé les volcanologues à l'inclure dans la liste des volcans de la décennie.
Durant le XXème s., son altitude a fréquemment varié d'environ cent mètres en fonction des
coulées de lave et de boue. Il s'élevait à 3 274 mètres en 1900, 3 290 mètres en 1956 et 3 345 mètres en 1978. Maintenant, il est à 3 350 mètres, 3350 mètres.
Ses pentes relativement raides sont interrompues par plusieurs bouches éruptives, notamment sur ses flancs sud et ouest, ainsi que par plusieurs
caldeiras dont la plus grande est la vallée du Boeuf de cinq kilomètres de largeur pour dix kilomètres de longueur orientée vers l'est.
La mythologie grecque situe les forges du dieu Héphaïstos sous l'Etna où il fabrique les armes des dieux de l'Olympe tels que le trident de Poséidon
ou la foudre de Zeus avec l'aide des cyclopes forgerons, les bruits sourds s'échappant du volcan correspondant au martèlement des outils sur les enclumes.
Les Romains pensaient, quant à eux, que Vulcain, l'équivalent d'Héphaïstos dans le panthéon romain, se trouvait dans l'île de Vulcano au nord de la
Sicile.
Selon le poète grec Pindare qui désigne l'Etna comme la « colonne du ciel », Zeus a combattu puis enfermé le monstre Typhon, père de Cerbère et de la Chimère, sous l'Etna dont il cause les éruptions. Gardé par Héphaïstos, il portait des ailes d'aigle et avait cent
têtes de dragon dont les yeux lançaient des flammes.
TAORMINA
Taormine est une ville très touristique. Elle est aussi une station climatique de premier ordre, bénéficiant d’un
microclimat agréable. Perchée à 200 m, offrant une vue magnifique sur la mer en contre bas et sur l'Etna dominant la ville de sa présence imposante, elle est riche d'un patrimoine
historique, culturel et archéologique.
Taormine est qualifiée de «Saint-Tropez sicilien ». Le centre-ville piétonnier, aux ruelles médiévales au
détour desquelles on découvre de splendides points de vue ou des vestiges de la ville antique, attire de nombreux touristes.
Pendant plus de cinquante ans, s'est tenu à Taormina le Festival du Film qui
décerne le Prix David de Donatello avec des stars internationales profitant d'un écran géant hissé dans le théâtre grec.
En 1988,Le grand bleude Luc Besson, a été tourné dans la baie de Taormine.
MESSINE (240 000 habitants)
Chef-lieu de la province du même nom, Messine a atteint son apogée entre la fin du Moyen Âge et le milieu du XVIIe siècle. Elle a été détruite plusieurs fois : en 1678 (révolte anti-espagnole qui anéantit sa classe dirigeante), en 1783(séisme), en 1848 (autre révolte
anti-espagnole menée contre le roi Ferdinand II) et en 1908 (séisme qui la détruisit à 80% et fit 80 000 morts).
Reconstruite en 1912, la ville moderne présente une série ordonnée et régulière de rues larges et rectilignes dans un axe nord-sud. Messine dispose d'une université
importante et historique, fondée en 1548 par saint Ignace de Loyola.
L'économie de la ville est principalement basée sur les services, le commerce, le tourisme et une importante activité industrielle de construction navale.
D'après les mythes, Messine aurait été fondée par le géant Orion. Dans l'Odyssée d'Homère, Ulysse doit passer le détroit de Messine entre
deux monstres, Charybde et Scylla.
19h 15: concert au Sanctuaire Santa Maria del Carmine avec le Chœur "Luca Marenzio" de Messine
Dimanche 24 avril 2016
TINDARI fut fondée par Denys l'Ancien de Syracuse (396 av. J.-C.) sur un promontoire
rocheux (230 m).
Appelée Tyndaris en l'honneur des Dioscures ou
Tyndaridae,divinités protectrices des émigrés,Tindari est la dernière des colonies grecques fondée par Denys l'Ancien. Elle devint la patrie des mercenaires qui avaient
combattu contre Carthage. Elle fut le théâtre d’une bataille navale entre Rome et Carthage (257 av. J.C.), dans laquelle les Romains l’emportèrent.
A observer ses vestiges, impossible de douter de la richesse de cette ville qui était faite de rues parallèles et rectilignes, avec un important
réseau d'égouts. Elle possédait également un théâtre de la fin du IVes. av. J.-C., adossé à la colline et ouvert sur la mer (3000 spectateurs), une basilique haute de plus de 15 m, structurée sur trois étages, une
agora contenant ungymnasiumde la même époque et des thermes (sur le
decumanus supérieur) dont les pavements étaient embellis de mosaïques, avec une installation permettant la circulation de l'air chaud. Elle fut détruite par les Sarrasins en 836. En
été, des représentations classiques ont lieu dans le théâtre.
Le sanctuaire et la Vierge noire (construit à la fin des années 1950; consacré en 1959).
Des pèlerinages ont lieu en mai et le 8 septembre.
Selon la tradition locale, la statue, qui est certainement d'origine byzantine, était l'une des nombreuses œuvres d'art passées en contrebande de
Constantinople aux VIIIème et IXème s. Une tempête força le navire transportant la Vierge noire à entrer dans le port de Tindari, puis les marins déposèrent leur chargement à l'abbaye locale pour
la mettre en sûreté. Elle se trouve maintenant derrière l'autel et porte l'inscription « nigro sum sed formosa » (je suis noire mais
belle).
Une autre légende raconte comment un pèlerin, qui faisait quelques remarques peu flatteuses au sujet de la statue, encourut le courroux considérable
de la Madone. La médisante vit avec horreur son enfant descendre en chute libre au pied des falaises surplombant la mer. Cependant, dans un acte de miséricorde et pour démontrer ses pouvoirs
détachés du monde, la Madone fit se lever un banc de sable de la mer pour amortir la chute de l'enfant.
Le banc de sable s'étend sur 1,5 km dans la mer. Des petits lacs parsèment
la surface (Verde, Marinello, Vergolo) et fournissent un abri idéal à une grande diversité de faune et de flore.
MONTALBANO ELICONA
MONTALBANO ELICONAsur les pentes des Monts Nebrodi (900 m d'altitude) a été désigné
en 2015 comme « plus beau village d'Italie ».
Lechâteau a été construit par Frédéric II d'Aragon qui en
ordonna par la suite la destruction lors de la révolte guelfe (1232). Frédéric II d'Aragon en fit sa résidence au début du XIVème s.
Du chemin de ronde, on a une très belle vue sur les îles.
17h : concert à la cathédrale de Montalbano avec la chorale "Note d'argento"
(Milazzo)
Lundi 25 avril 2016
SYRACUSE(125 000 habitants), fut fondée au VIIIème s. av. J.-C. par des colons grecs venus de Corinthe. Cicéron la présenta comme la plus grande et la plus belle des villes grecques. Depuis 2005,
son centre historique fait partie du Patrimone mondial de l'humanité établi par l'Unesco.
Les anecdotes sur le tyran Denys l'Ancien sont innombrables et l'on peut encore voir dans les environs de la
ville, la célèbre «Oreille de Denys», anfractuosité par laquelle le tyran pouvait surprendre les conversations de ses prisonniers enfermés dans une grotte.
Par sa position géographique, sur la route entre l’Italie et l’Afrique, Syracuse joua un
rôle important pour le régime fasciste. Benito Mussolini y vint en visite deux fois et le roi Victor-Emmanuel III s'y rendit jusqu’en 1942.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Syracuse fut une ville de grande
importance pour le débarquement des Alliés: ils l'occupèrent le 9 juillet 1943. Dans un premier temps, l'AMGOT, le gouvernement d'occupation allié, s’installa à Syracuse avant d'être déplacé à
Palerme après la libération de la ville.
Le 3 septembre 1943, l'Armistice entre l'Italie et les Alliés
(États-Unis, Royaume-Uni et France) fut signé à Cassibile, village à proximité de Syracuse. La conséquence directe de l'armistice fut la destitution et l'emprisonnement de
Mussolini le 9 septembre.
Pendant les années 1960, l’industrie pétrochimique apporta une prospérité
économique à la ville mais avec, comme contrepartie, un impact écologique non négligeable sur les villes de Priolo, Melilli et Augusta.
MODICA, ses églises, son poète, prix Nobel de littérature, Salvatore Quasimodo, son chocolat et ses glaces à la
caroube!
Modica a t-elle été fondée par Hercule? Le mythe dit que l'un des travaux légendaires d'Hercule, le dixième, consistait à
capturer les bœufs du géant Géryon en Espagne. Ayant vaincu Géryon, Hercule vint en Italie avec les bœufs comme trophées. Mais les boeufs furent volés et cachés à 3 endroits différents en Sicile.
La troisième cachette aurait été située à Modica (Mothuka).
Après les Grecs, les Romains occupent la ville puis les Byzantins et les Arabes auxquels succèdent les Normands en 1090 (Roger de Hauteville). Quand
en 1270 la Sicile tombe entre les mains du Duc d'Anjou, Modica se soulève (Vêpres siciliennes du 5 avril 1282) et chassent les Français de la
ville. Pendant la période aragonaise, le comté de Modica devient le plus grand, le plus riche et le plus puissant État féodal de l'île.
En 1474, la communauté hébraïque est victime d'un massacre perpétré par la population.
Puis vient le 11 janvier 1693, date fatidique du grand tremblement de terre (7,4 sur l'échelle de Richter) cause 3.400 victimes dans la ville. La
reconstruction de Modica sera rapide. La cathédrale ouvre au bout de 3 ans. En 1704, toutes les églises de Modica sont réouvertes au culte et de nombreux palais, escaliers, ... sont reconstruits.
Le style baroque triomphe.
NOTO
Mercredi 27 avril
RAGUSE
Le site de Raguse est occupé depuis l'Antiquité. Il correspond à l'actuel quartier d'Ibla (nom de la ville ancienne). En 1693, un terrible séisme
frappe la ville et la détruit en grande partie. Lors de la reconstruction, deux clans s'affrontent : les bourgeois qui souhaitent rebâtir ailleurs et les nobles qui préfèrent rester sur place. La
reconstruction se fera sur les bases médiévales à Ibla et une nouvelle ville voit le jour au-dessus des vieux quartiers. "Ragusa-Nuova" (Raguse la Neuve) contraste donc avec la
ville ancienne avec ses rues larges, rectilignes et ses majestueux édifices baroques.
Ibla garde son cachet médiéval, dominée par la cathédrale Saint-Georges (Duomo San Giorgio), avec ses ruelles tortueuses et ses
nombreuses maisons et églises baroques. Pendant longtemps, l'agglomération sera divisée en deux communes administrativement autonomes. Les deux parties seront réunies en une seule commune sous le
fascisme (1926).
La cathédrale Saint-Georges a été construite en 1775 sur les dessins de Rosario Gagliardi. Il faut gravir 200 marches pour accéder à cette
basilique qui dispose d'une impressionnante coupole néoclassique ajoutée en 1820.
Marina di Ragusa et son hôte illustre: le commissaire Montalbano,
héros de l'écrivain Camilleri. La plage, la terrasse de la maison, le phare: lieux des tournages.
CHÂTEAU DE DONNAFUGATA
Le nom « Donnafugata » viendrait de l'arabe Ayn As Jafat « fontaine de jouvence ».L'édifice fut remanié au XVIIème s. mais son aspect actuel est dû à Corrado Arezzo (XIXème s). Député-sénateur de Sicile (il possédait un palais toujours visible à Raguse sur
la Piazza Duomo) et nanti d'une grosse fortune, il entreprend de grands travaux d'embellissement : l'édifice est agrandi et décoré dans l'esprit romantique de l'époque (loggia néo-gothique).
La façade sud est une réplique de l’arcade gothique vénitienne du Palais des Papes à Viterbe. Cet imposant château avec plus de 120
pièces est entouré par un jardin de 8 hectares auquel a été ajouté un temple néoclassique.
Le château: une trentaine de salles richement décorées et meublées
(il a 122 pièces au total) dont le salon des blasons aux murs entièrement recouverts de 750 blasons représentant les grandes familles siciliennes. La charmante petite galerie des
glaces s’inspire de celle de Versailles. La visite de l’immense parcvaut le détour avec ses grands arbres, ses statues, ses
fontaines, sontemple circulaireet sonlabyrinthe de
pierre.
Photos des concerts : Milazzo, Messina, Montalbano Elicona
